赫赫有名的“山大王”
袁文才与王佐，1898年10月和5月分别出生于井冈山下的宁冈县马源坑村和遂川县下庄村的两个贫苦农民家庭。袁文才因家境贫困，中学没有毕业就辍学回家。由于不愿接受当地豪绅地主的压迫和剥削，他带领群众与当地劣绅谢冠南作斗争，被官府通缉，家中房屋被烧，母亲被杀，新婚妻子被霸占。走投无路的他于1923年参加了当地绿林首领胡亚春的“马刀队”。由于袁文才的聪明才干，他很快就当上了“马刀队”的首领。1924年，袁文才率“马刀队”攻进宁冈县城，将县衙付之一炬。江西省政府派官兵一营分路“进剿”，袁文才凭借熟悉的地形，巧妙周旋，“进剿”之敌疲于奔命，无功而返。袁文才和“马刀队”于是在湘赣边山区声名大振。王佐幼年丧父，家里很穷，家中仅有的一块山林也被土豪劣绅强占，童年时的王佐靠给地主放牛和伐木烧炭维持生计。15岁时改学裁缝，学艺过程中，又投靠了当地有名的拳师王冬文，练就一身武艺。1923年，王佐加入井冈山的绿林头目朱聋子的队伍，打仗勇敢，深得朱聋子的喜爱。1924年，王佐脱离了朱聋子队伍，开始发展自己队伍，筹款买枪、招兵买马，以“劫富济贫，除暴安民”为口号。队伍分别在井冈山的南岭嶂和金狮面几座大山中安营扎寨，永新、遂川边陲一带的大小山村均在王佐的控制之下。王佐便成了井冈山上名副其实的山大王。遂川豪绅多次勾结官兵进山'进剿'，都未能把王佐剿灭。1925年，王佐队伍发生内讧，遂投奔袁文才。袁文才帮王佐铲除了异己，重新巩固了队伍。袁文才与王佐系同年生人，两人慕名已久，志同道合，又都是客籍人，遂结拜为"老庚"'(即同年出生的结拜兄弟)。从此，袁、王两人各竖一帜，双雄并立。袁文才在山下的茅坪，王佐在山上的大小五井，互为犄角，遥相呼应，成为湘赣边界威名赫赫的地方首领。
1925年下半年，宁冈籍的共产党人龙超清，上山动员袁文才下山。1925年9月，袁文才率部下山，改编为宁冈县保卫团，袁文才任团长，成为一支受我党影响和控制的武装。1926年秋，北伐军打到江西、湖南一带，袁文才在宁冈党组织的帮助下发起了宁冈暴动。袁文才一马当先，率部打进县衙门，收缴了清乡局的枪支，驱逐了北洋军阀委派的县知事沈清源。随后，成立了宁冈县人民委员会，龙超清任委员长。袁文才将所部改称宁冈县农民自卫军，他本人担任总指挥。袁文才下山后，在龙超清的教育和影响下，思想进步很快，他经过慎重思考，选择了跟共产党走的道路，决定率部投身革命。经龙超清介绍，袁文才于1926年11月加入中国共产党。大约同时，王佐在袁文才的影响下，与遂川县的党组织取得联系，把自己的队伍改编为遂川县农民自卫军。
大革命失败后，井冈山地区的土豪劣绅勾结国民党军队，先后缴了附近各县农民自卫军的枪。然而袁文才、王佐两部却始终各自保存着60支枪，在山高林密、地形险要的井冈山地区坚持斗争。1927年7月，袁、王两部根据党的指示，发动永新暴动，从监狱中救出被监禁的共产党员和农会干部贺敏学、胡波等八十多人。永新暴动胜利后，成立了县革命委员会，贺敏学任主席，王新亚、袁文才、王佐任副主席。同时成立了赣西农民自卫军总指挥部，王新亚为总指挥，贺敏学、袁文才、王佐为副总指挥。不久，国民党返攻永新，袁文才、王佐与王怀、刘真、贺敏学、贺子珍等永新的同志一同到了井冈山，在山上一直坚持斗争。
与毛泽东井冈山结义
1927年9月，毛泽东领导的秋收起义遭重挫后，因为他早就听说在井冈山地区有我党领导的农民武装，遂决定率领起义军余部向井冈山地区转移。9月30日，毛泽东率领的秋收起义部队来到了江西永新县三湾村，进行了著名的"三湾改编"，并派人给袁文才送信，表达了工农革命军要在宁冈一带建立根据地，请袁文才、王佐二人大力协助的愿望。10月3日，毛泽东率工农革命军到达宁冈古城，主持召开了前委扩大会议，确定了在井冈山立足和对袁文才、王佐这两支农民自卫军采取团结合作的方针，排除了某些人想把袁、王部队吃掉的主张。毛泽东说道："他们是绿林军，我们是草头王，大家可以合为一家嘛！有机会我要去拜拜山。"
1927年10月6日，毛泽东委托宁冈县委书记龙超清作介绍，在距茅坪不远的大仓村第一次会见了袁文才。毛泽东充分肯定袁文才反抗豪绅地主阶级的革命精神，详细分析了当时的政治形势，指明革命的道路和前途，并决定赠送100多支枪。毛泽东诚恳合作的态度打消了袁文才的顾虑，当即表示欢迎毛泽东率工农革命军到他的大本营茅坪安家，还当场赠送工农革命军1000块大洋，解决急需的经费问题。次日，袁文才亲自带领部队和当地群众热烈欢迎毛泽东和工农革命军进驻茅坪。袁文才组织人员筹集了上万斤粮食和一批布匹，解决了工农革命军的吃穿问题。袁文才还资助工农革命军建立了医院和留守处。从此工农革命军终于在井冈山上安了家。
王佐在袁文才的影响和说服下也打消了疑虑。他于1927年10月下旬派出代表迎接毛泽东和工农革命军上山。24日，毛泽东率工农革命军抵达大井，王佐杀猪宰羊予以款待。毛泽东会见王佐后，赠给王佐70条枪，还有一些马鞍和手枪套等物品，王佐也回赠工农革命军500担稻谷作为军粮。10月27日，王佐邀请工农革命军进驻茨坪。并通过打土豪的途径，筹集了一大笔资金和财物，解决了工农革命军经费不足的问题。
为了团结改造袁文才的部队，毛泽东派徐彦刚、游雪程、陈伯钧等一批干部到袁文才部队工作。经过耐心细致的思想政治教育和军事训练，部队的素质很快得到提高，并在部队中建立了基层党支部，发展了一批共产党员。与此同时，毛泽东派何长工只身去王佐部，任王佐部的党代表。何长工很快就把握了王佐重义气、讲情面、自尊心强和疑心重的特点，既灵活又坦率地与王佐接触，又帮助他除掉了多年的宿敌——永新地主武装靖卫团团总尹道一。毛泽东也亲自多次跟王佐促膝长谈，讲革命道理，耐心地做教育和转化工作，使王佐大受启发，对毛泽东折服不已。经过一系列的努力，王佐逐渐认识到共产党是真正为劳苦大众谋利益的，从此彻底抛弃了对工农革命军的重重疑虑，愿意接受共产党的领导。
从绿林将军到红色将军
1928年2月中旬，在宁冈大陇的朱家祠前宽大的草坪上，毛泽东亲自主持大会，宣布袁文才、王佐部队合编为工农革命军第一师第二团，袁文才任团长，王佐任副团长，何长工任党代表。从此，原井冈山上的两支地方武装成为工农革命军的一部分，绿林军走上了革命的道路。部队刚一改编，袁文才和王佐就率部参加了井冈山军民对国民党正规军的第一个歼灭战--新城战斗，取得大捷。
1928年4月，毛泽东、朱德率领的工农革命军在宁冈砻市胜利会师。袁文才、王佐率领的第2团编为第32团。袁文才继续任团长，王佐任副团长，蔡协民任党代表。6月，工农革命军第四军改称中国工农红军第四军，袁、王领导的32团，是红四军的4个团之一。井冈山会师以后，袁文才、王佐情绪高昂，工作积极，屡立战功。1928年4月下旬，为了打破敌人对井冈山的"进剿"。袁文才、王佐率32团镇守井冈山大后方，连续取得五斗江、草市坳、永新城及土溪岭、龙源口等一系列战斗的胜利，使毛泽东、朱德等在前方作战的主力部队无后顾之忧。而且，袁、王部队还直接参加了黄洋界保卫战，对取得战斗胜利起了重要作用。 继黄洋界保卫战之后，在1928年10月1日的坳头垄伏击战和1928年11月9 --10日的宁冈城和龙源口战斗中，袁文才、王佐率领的三十二团都建立了卓著的战功。袁文才、王佐在建设和保卫井冈山根据地过程中做的大量工作，赢得了党的高度信任。两人同时当选为红四军军委委员，进入了军队的最高领导层。湘赣边界工农兵政府于1928年5月下旬在宁冈茅坪的苍边村成立，袁文才出任政府主席，8月份又兼任了宁冈县委书记。在5月和10月分别召开的两次中共湘赣边界党的代表大会上，袁文才、王佐又两次双双被推举为特委委员。他们在井冈山上的住处，也被规定为党中央取得联系的永久的可靠通讯处。毛泽东在永新城向中央写信告知：“我们的永久通讯处：宁冈袁文才，大小五井遂宁界金竹山王佐�！�
双雄罹难
1928年6、7月间在莫斯科召开的中共六大，通过了《关于苏维埃政权组织问题决议案》。在这个决议案里，对土匪武装的问题，作出了这样的规定:“与土匪武装类似的团体联盟(指与其结成统一战线的联盟)在武装起义以前可以利用，武装起义后宜解除其武装，并严厉镇压他们”；“他们的首领应当作反革命首领，即令他们帮助武装起义亦应如此，这类首领均应完全歼除�！�1928年冬，江西省委把六大决议案送到井冈山。
1929年初，毛泽东主持召开柏露会议，会议期间，毛泽东召集朱德、陈毅、彭德怀、谭震林、王怀、龙超清等人传达六大决议。一向与袁文才、王佐不和的永新县委王怀和宁冈县委龙超清等人，以决议精神为由，主张杀掉袁文才。毛泽东不主张杀，他说:袁文才本来就是共产党员，虽然他有些错误，但不能杀；王佐虽然原来不是党员，但过去是和地主豪绅作对的，现在又经过改造，入了党，性质起了变化。他们欢迎我们，拥护我们，帮助我们在井冈山安了家，使部队休养生息，他是有功劳的。根据这些情况，王佐不能杀，我们没有理由杀他。经过毛泽东反复做工作，会议最后决定，不杀袁文才和王佐。决议决定将他们二人分开，袁文才改任红四军参谋长，随军出发赣南，王佐仍留在井冈山。
红四军主力挺进赣南后，升任三十二团团长的王佐坚守井冈山。转战赣南的袁文才由于在东固偶然看到了中共“六大”决议，心中十分惊惧，于5月独自返回井冈山，任中共宁冈县委常务委员和县赤卫大队大队长。于是，袁文才率领宁冈赤卫大队与王佐的独立第一团相互配合，投入了收复边界的斗争。
虽然柏露会议明确作出了不杀袁、王的决定，但是源于土客籍之间的矛盾，湘赣边界特委和永新、宁冈县委的一部分同志，却坚持认为袁、王是“土匪首领”，并认为加速解决土匪首领，应是边界刻不容缓的工作。 1930年1月下旬，湘赣边界特委、赣西特委、红五军军委在遂川县的于田召开联席会议，正在湘赣边界的中央巡视员彭清泉主持了这次会议�；嵋樽鞒隽宋淞饩鲈�、王的决定。 1930年2月，中央湘赣边界特委以整编地方武装，研究攻打吉安为名，召集边界各县主要负责人率领武装到永新县集中。袁文才、王佐接到通知后，带领部分部队到了永新。22日晚，边界特委召开扩大会议，袁文才、王佐也出席了�；嵘�，中央巡视员彭清泉根据龙超清等人的揭发和诬告，未作任何调查核实，便罗列出袁文才的五条罪状，包括擅自离队、不听调遣、包庇罗克绍等等，当众予以公布。袁文才不服，在会上争吵起来。24日，红五军在湘赣边界特委领导人的紧急要求下，轻信袁文才、王佐“反水”，派第四纵队300余人从吉安县永阳镇开赴永新县城，把袁文才、王佐的住处包围了。袁文才被开枪打死在床上。王佐听到动静，跳出窗外，但不幸掉进东关潭里淹死了。叱咤风云的井冈山双雄就这样蒙冤被害。
当袁文才、王佐被杀的消息传到赣南时，转战途中的毛泽东惋惜不已，顿足长叹：“这两个人杀错了�！�1936年，毛泽东在保安与埃德加·斯诺谈及袁文才、王佐时又说:“这两个人虽然过去当过土匪，可是率领队伍投身于革命，准备向反动派作战。我在井冈山期间，他们是忠实的共产党人，是执行党的命令的”。 1950年，陈正人出任中共江西省委第一任书记，他在向毛泽东汇报江西的工作情况时，再次提到了袁、王的事情，毛泽东则重复了当年的那一句话：“杀袁王杀错了”。也就在这一年，江西省人民政府追认袁文才、王佐为革命烈士。多年的历史冤案，终于有了应有的定论。1965年5月22日，毛泽东重访38年前的故地——井冈山。在井冈山宾馆，毛泽东会见了袁文才的妻子谢梅香和王佐的结发夫人蓝喜莲。一见面，毛泽东便紧紧地握住两位老人的手，亲切地称呼她们“袁嫂子”、“王嫂子”，并深情地对她俩说:“你们的亲人，在井冈山斗争时期是有功劳的，他们对中国的革命是做了贡献的�！倍�，毛泽东又同袁、王的遗婿一起合影，表示他对先烈们的追思与怀念。
袁文才、王佐为创建井冈山革命根据地所作出的贡献，将永载史册。
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