田纳西州前参议员弗雷德•汤普森(Fred Thompson)最近在美国成为街谈巷议的焦点人物。让这位现年64岁的共和党人“家喻户晓”的并不是他在参议院8年的服务，而是他在电视荧幕和电影银屏上的精彩表现--没错，他也是名演员--众人对他即将参加共和党2008总统候选人角逐期待热切。汤普森虽然还没有正式宣布角逐总统大位，但是在最近几次的全美民调中，声望出乎意料地高，《洛杉矶时报》和彭博新闻社6月14日所公布的联合民调更显示，目前汤普森的支持率是“坐二望一”，仅略次于排名第一的前纽约市长鲁道夫•朱利安尼(Rudolph Giuliani)，不仅打败现任共和党参议员约翰•麦凯恩(John McCain)，更稳稳超过马萨诸塞州前州长米特•朗姆尼(Mitt Romney)，为预计在7月4日--美国国庆日--前后正式投入选战的汤普森及其支持者打了一剂强心针。
“汤普森在国会的投票记录，无论是在预算还是堕胎议题，都是符合保守派路线的，和他现在倡导的立场也没有相抵触的地方。由此看来，他的国会经验对他(竞选总统)而言是有帮助的，”美国得克萨斯大学奥斯汀分校(The University of Texas at Austin)政治学教授布鲁斯• 布坎南(Bruce Buchanan)对《华盛顿观察》分析道，“至于共和党保守派选民的支持是不是就足以将汤普森推上总统宝座，还要看年纪不小的汤普森是否能够挺得住竞选之路的艰辛，不捅篓子才行�！�
政坛沙场老将爱过戏瘾
汤普森从法学院毕业后曾担任联邦助理检察官，成名之作当属1973～74年在参议院水门案调查委员会(Senate Watergate Committee)中所扮演的关键角色。当时汤普森是委员会的共同首席律师，据说担任委员之一的参议员霍华德•贝克(Howard Baker)一句将尼克松撂下台的质问：“(尼克松)总统知道什么？是何时知道的？”就是出于汤普森之手。在接下来近20年的时间，汤普森游走与华盛顿K街为美国各大企业和外国政府进行游说工作。
克林顿和戈尔进入白宫后，汤普森出马竞选副总统戈尔空出的田纳西州参议员席位，并轻易地打败了敌手，于1994年11月正式进入参议院。两年后，汤普森竞选连任成功，以更大的优势击败了民主党的对手。征战国会山8年后，汤普森的参议员生涯在2003年1月正式结束。
说到底，汤普森成为美国人耳熟能详的人物，倒不是因为他在国会山上的出色表现，而是他频频在电视和电影中扮演的正义凛然的角色，自1982年的初次亮相后，汤普森曾参与过多部知名影片的演出，包括《猎杀红色十月》、《恐怖角》和《火线》等。不论是扮演中情局局长、海军上将还是白宫办公室主任，汤普森都是最抓人眼球的绿叶。据悉，爱过戏瘾的汤普森在2003年没有寻求竞选连任的一大原因是国会山上过长的工作时间。
“我印象最深的一句汤普森名言是：‘我不想每天花上14～16个小时对无关紧要的参议院议案进行投票。我不想一辈子呆在国会山上�！辈伎材纤档�，“汤普森当时明显并不喜欢华盛顿政治圈，现在他要回来竞选总统，将是不小的考验�！�
汤普森在2003年卸下参议员之位前，便迫不及待地趁国会休会，投入美国国家广播公司(NBC)的长篇犯罪题材电视剧《法律与秩序》(Law & Order)之中，出演纽约郡检察官一角。律师出身的汤普森在剧中将这位立场保守的检察官演得丝丝入扣，知名度迅速向上窜升，写下个人演员生涯的新页。但即将出马竞选总统的汤普森已经向剧组辞演，以全心投入共和党初选选战。
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