中国人不能只围着地球转。飞出地球，探索宇宙，是中华民族的千年梦想和夙愿。
维护本国的空间利益，靠的还是实力。谁先登月谁先受益，今天仍然是难以改变的客观事实。
探月一期工程总经费不超过20亿元人民币，只相当于修建3千米地铁的钱，但中国人将受益无穷。
随着我国首枚月球探测卫星“嫦娥一号”发射升空，引发了人们仰望星空探索未知的兴趣。中国为什么要探月？探月的价值和效益究竟何在？探月与普通百姓的生活是否相关？且听中国绕月探测工程总指挥栾恩杰、总设计师孙家栋、月球应用科学首席科学家欧阳自远三位“老总”细细道来。
奔月，不仅仅是传说
问：现在开展月球探测工程，是否考虑了提高国家威望这一因素？
栾恩杰：中国人不能总围着地球转。中国航天技术在突破载人航天技术之后，继续进军深空探测领域可以说是箭在弦上，这也是航天技术发展的必然规律和选择，而深空探测的目标首先就是月球。早晚都要走这一步，晚干不如早干。所以，适时开展以月球探测为起点的深空探测，是我国航天事业持续发展，有所创新、有所突破的重要举措。飞出地球，探索月亮，是我们这个民族千年梦想，它不仅是出于人类探索未知世界的天性，也是对民族夙愿的最好回应。
价值，不仅仅是现在
问：探月工程对推动中国科学技术发展有什么重要意义？
栾恩杰：在具备相当的基础、条件时，不失时机地推出重大工程，通过实施重大工程可以推动科学技术的发展，促进国家科技工业综合实力的提高。任何学科都要通过不断创新获得发展，重大航天工程能够促进高新技术和基础技术的创新发展，这在国内外科技发展历史中早已得到证明。实际上，正是若干关键的重大工程带动了我国应用卫星技术、载人航天技术的创新和发展。
孙家栋：中国在开展探月工程中，要突破一系列关键的技术，比如远距离数据传输与通信、人工智能、自动化加工、微波传输、材料和工艺、新型传感器、导航与控制、热控、空间核电源等，涉及了许多新的领域。这些新的突破又将推动一大批基础科学和应用技术的发展，并在军事和民用领域得到延伸、推广和二次开发，为工业与经济发展带来实际利益。
欧阳自远：空间科学的发展需求也是月球探测工程上马的一个重要原因。长期以来，中国空间科学研究都是用国外的二手资料，严重影响了我国空间科学的研究。
比如，国外对月球上5种有用元素的全球性资源分布作了详细研究，但是它发表的东西非常粗糙。随着我国空间科学的迅速发展，仅靠一些二手资料是无法满足试验和科研需求的。探月活动还将带动一系列基础科学的发展，对于研究月球、地球、太阳系以及地月系统的起源与演化等一些基本问题，都是十分有帮助的。因此，我们需要航天工程能有新的突破，为空间科学的进一步发展提供条件。
利益，不仅仅是金钱
问：中国是个发展中国家，探月工程与老百姓的生活有什么关系？
栾恩杰：中国是发展中国家，正是发展才需要原动力。美欧等发达国家和地区的经验都说明，经济发展需要科学技术支撑，中国绕月探测工程的切入点正在这里。
据统计，从阿波罗登月计划派生出了大约3000种应用技术专利，这些技术渗透到美国国民经济的各个角落，带动了包括计算机技术、遥感技术、数据传输与通信、激光技术、新材料技术、生物工程、医学等各方面产业的发展，并将这些技术在军事和民用领域推广和二次开发，形成了一大批高科技工业群体，既拉动了经济的发展，也改善了百姓的生活。
欧阳自远：有人问，探月究竟有什么样的经济效益？虽然中国的科学家目前还说不出一个准数，但是美国提供了一个例子，美国的“阿波罗”计划投资了约256亿美元，但它带动了20世纪六七十年代美国高新技术的全面发展与工业繁荣，这是世界公认的。20世纪七八十年代，支撑美国国民经济高速发展的技术，很大一部分来自对月球探测技术的消化和二次开发。其二次开发应用的效益，远远超过阿波罗计划本身所带来的直接经济产出。
问：中国目前是否具备开展探月工程的经济条件？
栾恩杰：改革开放后，国家经济增长很快。1978-2002年，我国国内生产总值(GDP)年平均增长率为9.3%，2004年全国的GDP达到14000亿美元，大约是12万亿人民币，居世界第六。如果每年用占国内生产总值不到三万分之一的投入去探月，我们这样一个大国是有这个经济能力的，尤其是在科学和技术发展需要它的时候。
欧阳自远：如果探月花钱很多，我会第一个出来反对。探月工程的第一期会花多少钱呢？其实总经费不超过20亿人民币(包括备份星)，相当于修建3千米地铁的钱。探月项目的预算过程是严格而且科学的，经过了充分的论证。这20亿元也不是一年花完，而是分几年拨付，探月工程第二、三期要到2020年才完成，那时国家的GDP将超过50万亿人民币，二、三期总经费还要分十几年拨付，每年还是只有国内生产总值的几万分之一。
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