著名数学家张伟平院士还记得自己第一年的工资。那是1993年，他带着法国巴黎南大学的博士学位，回到南开数学研究所任教，职务工资是人民币250元。

　　当时，他的职称是助理研究员。

　　这位当时还很稀罕的“海龟”，没提什么条件就“爬上了岸”。

　　而在今天的中国，几乎每请一位海外学者，关于薪酬和职位，前前后后都要商谈多次。校方要反复测算人员薪资，以及科研启动费、安家费等的投入。

　　海归不再稀奇了，同时也有了不再遮遮掩掩的身价。

　　“通过西式教育，中国可能得到革新，变得文明而强大�！闭馐恰爸泄�留学生之父”容闳1854年从美国耶鲁大学学成归来时的梦想。

　　此后的一个半世纪，后辈一直为他的梦想所鼓舞。其间，这个古老国度几经锁国。

　　著名的清华大学就是在一次留学潮中诞生的：1911年开设清华学堂，作为留美学生预备学堂，由1908年美国退还的“庚子赔款”资助。

　　70年后，清华园再次发生了一件影响留学潮的大事。1978年，国家领导人邓小平听取清华的工作汇报时指出，“我赞成留学生的数量要增大”。

　　他说：“要成千成万地派，不是只派十个八个�！�

　　这一年，“文革”后的中国敞开大门。留洋者渐由涓涓细流，汇成有史以来最大的留学潮。

　　最初，公派留学名额只是杯水车薪。至今有人难以忘怀，经过层层选拔才取得名额的心情，就像古时“范进中举”。留洋，还是“让精英者更精英”的奢侈品。

　　1985年起，中国鼓励自费出国留学，大众留学逐渐取代精英留学成为主流。国内出现了庞大的“寄托族”——希望通过美国教育考试服务处的托�？际院兔拦�研究生入学考试而漂洋过海的人群。

　　大学校园里的英语教师突然比诗人走俏，英语辅导书大行其道，成为晨读的首选。GRE考生仿效《木兰辞》作打油诗：“GG复GG，天天背单词，未闻记住声，先闻你叹息�！�

　　1993年，“支持留学，鼓励回国，来去自由”的方针，写入中共十四届三中全会文件。

　　这一年，一家影响广泛的出国培训学校在北京成立了，名叫“新东方”。

　　南开大学的历史学家李喜所说，改革开放之前，对绝大多数民众来讲，出国留学是不可思议的事情。但改革开放后，想办法让子女到国外留学变为街谈巷议，这在中国历史上是破天荒的，是中国人渴望走向世界的标志。

　　20世纪初的“留美预备学堂”，在21世纪初又获得了这个称呼。从2006年开始，清华大学本科毕业生在美国取得博士学位的人数，位居世界首位，比当地任何一所大学都要多。

　　中国其他名牌学府如中国科技大学、复旦大学、南开大学、南京大学，培养的美国博士数量都超过了美国一些名校�！犊蒲А吩又拘稳菟�们为“最肥沃的美国博士培养基地”。

　　诺贝尔奖华人得主杨振宁说，支持留学的政策，使中国在海外储备了很多人才。

　　30年里，中国有121.17万的人口出国留学，31.97万人回国效力。虽然大都成了远走高飞的“海鸥”，但近年“海龟”洄游蔚然成风。

　　1978年到2002年，共有15.27万名海归回国。2003年至2007年的5年间，这一数字就达到16.7万。

　　1998年，中国出现了第一个“特聘教授”项目——长江学者奖励计划，提供10万元的当时高价津贴，引回大批海归。

　　此后各类“特聘”涌现，论资排辈的老规矩受到冲击，“人才市场”概念更加深入人心�！鞍偻蚰晷狡负Ｍ饨淌凇钡男挛糯似鸨朔�。海归，是市场上大大方方明码标价的。

　　后来，海归找不到工作的新闻也多了起来，再后来，这些新闻也不够新了�！把竽�水”的标价逐渐回落，洋博士固然不再像15年前那样，“不计条件”地从助理研究员做起，也已很难像10年前那样轻易拿到什么“特聘”职位。

　　市场审慎地打量着“海龟”的成色：一些明星“海龟”成了“海星”，一些等待合适位置的，成了“海带(待)”，而求职屡屡搁浅的，沦为“海藻(找)”。

　　30年间，他们亲身见证了这个国家的开放，也从没错过这个国家的改革。

　　在出国与回国的潮声里，架在中国与世界之间的堤坝，悄然成了桥梁。 (张国)