中新网2月20日电美国航空航天局(NASA)局长肖恩-奥基夫计划于近日对位于密西西比州的斯坦尼斯太空中心进行访问，届时，他还将前往米休德装配工厂进行视察，因为米休德装配工厂曾经参与了“哥伦比亚”号航天飞机的生产过程。
据美联社会援引美国航空航天局发言人罗伯特的话称，肖恩-奥基夫在视察米休德装配工厂期间，将会对那些支持“哥伦比亚号”航天飞机事故调查工作的工作人员表示感谢，同时，美国航空航天局的官员还将陪同肖恩-奥基夫了解航天飞机外舱的组装过程。
该报道还指出，“哥伦比亚”号航天飞机发生事故后，美国政府组成了调查小组，该小组负责人是已经退休的海军上将格曼将军。调查人员通过分析初步认为，“哥伦比亚”号航天飞机失事的祸根可能是绝缘的泡沫塑料，由于这些物质从航天飞机的外舱脱落，并在航天飞机下落时打到了飞机的一个机翼上，所以导致了惨剧的发生。
据悉，“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航空航天局和调查人员赶往米休德装配工厂，并立即停止了大约200余名工人手头的工作，因为这些工人正在制造航天飞机外舱所需要的绝缘的泡沫塑料。(章田)
