中新网7月30日电 据香港文汇报报道，美国科学家近日宣布，他们首次人工成功合成了普里昂蛋白，实验鼠受其感染后大脑受到了损害。这一研究成果据信有助于研究海绵状脑病，包括疯牛病和人类的新型克雅氏症的病因。
美国加利福尼亚大学旧金山分校的神经学家朱塞佩.莱格内姆及其同事在最新一期《科学》杂志上报告说，他们用大脑组织以外的正常完好蛋白质片段在细菌中加以培养，再将它们净化，并压制成类似普里昂的形状，然后将该物质注入7只实验鼠的大脑，结果这些实验鼠在一年多时间里都得了类似疯牛病的脑病。
疯牛病、羊瘙痒病和人类的新型克雅氏症，其发病机理至今还有争议。一些科学家认为是蛋白质折叠成不正常的形状(即普里昂蛋白、朊病毒或毒蛋白)，然后引起其它蛋白质相似的连锁反应，最终导致脑细胞的成团死亡。
也有科学家认为，普里昂不一定是引发脑病的唯一因素，因为与病毒和细菌不同，普里昂不含遗传物质，而遗传物质被认为对造成感染至关重要。以前为证实普里昂感染性的种种尝试都已失败。
新研究成果如属实，可能有助于科学家找到早期诊断疯牛病的办法。它也许能帮助解释，为什么正常的大脑蛋白质会突然变性，而从未吃过疯牛病污染食品的一些人也会得上致命的克雅氏症。
