由于贫困，“留守儿童”过早地体会到生活的辛酸和物质匮乏的压力。他们只能孤独寂寞地成长，享受不到来自父母的关爱和亲情。更现实一点儿，他们根本看不到知识将会给生活带来什么改变。学习成绩的好坏对他们来说，似乎已经没什么实际意义了。
“想读书吗？”
“不想�！�
“那你想干啥？”
“学功夫，挣钱�！�
面前这个虎头虎脑的孩子叫严鹏，湖南省岳阳市华容县万庾镇人，14岁，在镇中学念初一。自从父母1999年去广东东莞打工，他就一直和77岁的奶奶一起生活，是一名“留守儿童”。
严鹏并不想读大学，因为“成绩不好”——学功夫、当警察、挣大钱，这才是他的梦想。记者在采访中发现，在严鹏这样的“留守儿童”当中，有着类似理想，认为“读书没用”的还有很多。
“留守儿童”是指农村流动人口(其中80%左右是农民工)在户籍地以外谋生时，把其未成年的子女留置在户籍地而产生的一个特殊社会群体。具体而言，是指与父母双方或一方分离并“留守”在农村的少年儿童。根据国家统计局估计，目前全国15岁以下的留守儿童人数约有1000万人。
根据湖南省2004年年底的统计，该省农村人口为4320.02万，占总人口的64.5%。自上世纪70年代后期起，一些农民就开始外出务工经商。据湖南省劳动和社会保障部门公布的数字显示，2002年，全省农民工为525万人，其中，到省外务工的占82%。2003年，外出务工农民人数增加到736万人，2004年更是达到829.1万人，三年内增长了63.3%。
在成为全国劳务输出大省的同时，湖南省也相应地形成了规模达到数百万的“留守儿童”群体。该省曾有学校做过调查，父母双方或一方外出务工的儿童，约占在校学生总数的60%，其中父母同时外出的超过一半，并且呈增长趋势。
2005年8月，共青团湖南省委发起了一次对湖南省农村“留守儿童”问题的调查。该调查由团省委书记吴奇修牵头组成课题组，采用分层抽样的方式，选取了湘北、湘中、湘南、湘西的8个外出务工人员较多县(市)的16个乡镇，对“留守儿童”进行了问卷访问，并对部分监护人和学校老师进行了深度访谈。
本次调查共回收有效问卷1996份，内容涉及农村“留守儿童”的心理健康、行为发展、家庭环境、学�；肪�、社区环境、同辈群体等问题。近日，记者拿到了这份刚刚完成的调查报告。
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