奥运圣火采集地、希腊奥林匹亚市市长乔治·艾东尼斯先生日前接受新华社记者专访时说，明年北京奥运会采集圣火时，希腊方面考虑由中国运动员从女祭司手里接过第二棒火炬。此前，历届奥运火种采集仪式，都是由希腊运动员接过第二棒火炬。同时，市长还有意邀请中国艺术家参与火种采集仪式。
奥林匹亚市位于希腊伯罗奔尼撒半岛西部，距雅典370公里。按北京奥组委公布的计划，北京奥运会的火种采集仪式将于明年3月25日在奥林匹亚市的奥林匹亚遗址举行。
市长说，奥林匹亚市与中国驻希腊大使馆关系很好，双方联系密切，正在讨论火种采集仪式的有关程序。过些天，国际奥委会和中国奥组委的官员要来这里商谈奥林匹克休战倡议。
市长介绍，火种采集的仪式是固定的，都在奥林匹亚遗址的赫拉神庙遗址前举行。当天中午12点左右，太阳光直射到火种采集的仪器上几分钟，火苗就会燃起来。再由女演员扮演的女祭司点燃火种罐和火炬，把火炬传递给运动员，把火种罐赠送给主办城市，以保留火种�；鹬止蘩锓庞虚祥�，这是一种古老的保存火种的方法。参加火种采集仪式的女演员都来自雅典的专业艺术团体，由希腊奥委会邀请。市长表示愿意邀请中国艺术家参与这一庄重的仪式。
取得火种后，一般要在奥林匹亚遗址现场进行象征性传递。是否在奥林匹亚市区传递，还要各方商谈。市长希望在火种采集仪式上举行相关的文化活动。市长介绍，为了防止意外，也为了保证火种采集仪式的流畅，一般会提前一两天举行彩排，提前取得火种留存。1956年的墨尔本奥运会和2000年的悉尼奥运会，火种采集仪式当天都因为阴天没取到火种，用提前一天彩排仪式取到的火种代替。市长说，这是迄今为止唯有的两次不走运，而且都被澳大利亚人赶上了。
他说：“明年北京一定会有好运气，在正式仪式上取到火种。这里春夏之间多数时候都阳光灿烂，很少阴天�！�
市长尚未去过中国，今年可能访问中国。他正在跟中国驻希腊大使馆商谈，想与中国的北京结为姐妹城市，并准备向北京赠送奥林匹亚遗址上的橄榄树和石头，石头上将写上：“胜利者不仅仅是胜利者，更是一个参与者�！�
目前该市已经与世界上6个举办过奥运会的城市结成姐妹城市。
